Большинству
обладателей персонального компьютера вряд ли известно имя Дугласа Карла
Энгельбарта. Однако это упущение не мешает практически 1 млрд. человек
ежедневно пользоваться его творениями, самое популярное из которых –
компьютерная мышь.
30 января 1925 года близ Портленда, штат Орегоне, в семье
обычных фермеров- трудяг появился на свет мальчик. Мальчик как мальчик: пошел в
школу, после нее поступил в местный университет, нацелившись на диплом инженера
электрика. Но неожиданно грянувшая Вторая мировая война спутала все планы,
определив молодого Дугласа на филиппинскую военную морскую базу радиотехником.
Судьба уже определила путь далекого тогда от техники Дугласа, подсунув ему под
нос журнал Atlantic Monthly с культовой статьей известного американского
ученого в области IT и вычислительной техники Ванневара Буша «Как быстро мы
способны мыслит» (As We May Think).
Автор статьи достаточно интересно рассуждал на тему отличия
структуры человеческой памяти от внешних носителей информации. Он описал собственную
гипотетическую фотоэлектромеханическую машину Memex, место которой скорее в
научно-фантастическом фильме, нежели в нашей реальности. Однако изложенная
теория одушевления неживой природы оказалась заразной, и Энельбарт всерьез
задумался над перспективой использования сложнейшего армейского оборудования в
мирной жизни.
Вернувшись с войны, Энгельбарт вернулся в родную alma mater за
дипломом, откуда его забрали в лабораторию NACA ( позднее NASA)
работать электротехником. Получив стабильный источник дохода, Дуглас
окончательно перебирается в Калифорнию, где большую часть времени проводит на
базе лаборатории. Оставшееся же время он посещает учебе в университет Беркли
(это там где создали Free BSD), поскольку
понимает – идеи о создании искусственного интеллекта требуют серьезной научной
основы.
В 1955 году он успешно оканчивает вуз со степенью доктора наук в
своей сфере и увольняется из NACA, чтобы
приблизиться к своей мечте – быть ближе к компьютерам. Для получения нужных
навыков доктор Энгельбарт становится правой рукой профессора электротехники
университета. И в том же году его привлекают к многолетней работе над проектом
CALDIC (Califotnia Digital Computer), разработка которого финансировалась военными.
Нетрудно понять, что в стенах Беркли разрабатывали суперкомпьютер.
Через год он перебрался в Стэндфордский исследовательский
институт (Stanford
Research Institute) и тогда же впервые попытался поставить свои наработки на
коммерческую основу. За последующие четыре года изобретатель запатентовал семь
бистабильных газово-плазменных цифровых устройств и 12 магнитных девайсов. В
частности те, что родились в ходе подготовки к получению докторской степени. Но
продать их так и не удалось.
Не отчаявшись, Дуглас вместе с инженером Хьюитом Крейном (Hewitt
Crane) разрабатывает магнитные компоненты ЭВМ и проводит фундаментальное
исследование феномена цифровых устройств и их потенциальной миниатюризации.
Упорство и увлеченность Энгельбарта снова сделали свое дело. В Стэндфорде
смягчились и помогли молодому ученому организовать собственную лабораторию и
штат сотрудников, численностью достигающий 47 человек. Дуглас Энельбарт
подвергает достаточно жестокому отбору людей, желающих принять участие в его
проектах, неустанно повторяя: «Совершенствовать нужно не процесс, а частника
процесса».
Сумасшедшая преданность ученого своему делу совершенно точно
должна была привести к положительным результатам. Так и случилось – Дуглас
расширил направления, по которым работает его лаборатория, известная в ту пору
под названием Augmentation Research Center, и рабочую среду On-Line-System, или
же NLS.
NLS – компьютерная система, включающая в себя принципиально
новую операционную систему, универсальный язык программирования, электронную почту,
разделенные экраны телеконференций, систему контекстной помощи.
Незадолго до этого Энгельбарт пишет статью под названием
«Концептуальная схема усиления человеческого интеллекта» (A Conceptual
Framework for the Augmentation of Man’s Intellect), где описывает систему
H-LAM/T (Human using Language, Artifacts and Methodoly, in which he is Trained
(система повышения способностей человека посредством языка, артефактов и
методологии)). Суть этого описания сводилась к тому, что в паре человек –
машина пользователю отводиться роль ведущего (творческой составляющей), а
компьютер выступает в качестве помощника (симбиоза динамических компонентов),
усиливая природный интеллект человека.
1964 год создания компьютерной мыши
Команде доктора было доверено создание ARPANet Network Information Center.
И именно как побочный эффект проекта NLS на свет родился первый манипулятор,
получивший название компьютерной мыши (или на языке научного
доклада, «индикатор позиций X и Y«).
Это гениальное приспособление, без которого сейчас тормозится любой рабочий
процесс на компьютере, разработали случайно. Просто существующие манипуляторы
(джойстики, световые перья и клавиатура) замедляли процессы иконой среды, и
Дуглас оперативно придумал дополнение, способное облегчить уже существующие
процессы. Приспособление оказалось гениальной находкой!
Несмотря на кажущуюся простоту, а скорее всего, именно благодаря ей, первая
мышь лишила сна коллег Энгельбарта, ринувшихся совершенствовать новое
устройство. Первый действующий прототип уникального
изобретения представил коллега Энгельбарта – Билл Инглиш (Bill English). Прибор
представлял собой толстостенный деревянный коробок с гигантскими металлическими
колесами, еле видимой человеческим глазом красной кнопкой и неудобным «хвостом»
под запястьем пользователя. Однако совершенству нет предела, и через каких-нибудь
40 лет мышь стала любимым питомцем на миллионах компьютерных столов во всем
мире.
Новая система NLS так и не получила широкого распространения, потому что
идеи Дугласа показались военным чересчур новаторскими для того времени.
Эгельбарт никогда не стремился к созданию простейших схем. Он полагал, что
физически и психически здоровому человеку совершенного не нужно все
«разжевывать» и класть в рот. Например, чтобы нормально работать с аккордной клавиатурой,
пользователь должен был выучить мнемонический и 5-битный двоичный коды. Причем
это самое простое, что нужно было сделать для работы с системой.
Вдобавок к этому Энгельбарт не умел продавать свои идеи. Но за одну ему
все-таки заплатили. Десять тысяч долларов за устройство, без которого
нормальная работа на компьютере пользователям во всем мире не представляется
возможной. Весь гонорар ушел на первоначальный взнос за скромный домик вдали от
роскошных вилл, заполонивших Силиконовую Долину.
Провал NLS стал началом конца лаборатории Энгельбарта. Сотрудники бежали от
ученого, не забыв прихватить идеи своего гуру. В частности, разработку мыши
Билл Инглиш продолжил уже под крылом компании Xerox PARC. За счет
того что устройство новых мышей отличалось от запатентованного Дугласом, с этим
ничего нельзя было сделать. К тому же, в 1987 году срок патента истек, совсем
чуть-чуть разминувшись с моментом, когда мыши в одночасье разбежались по
планете стараниями компании Apple, Microsoft и IBM.
В интервью Энгельбарт говорил, что Стэндфордский институт совершенно не понимал
ценности, которую представлял патент на мышь. Доподлинно известно, что институт
продал Apple лицензию на манипулятор по смешной цене 40 тысяч долларов.
Пока плагиаторы выжимали из его идеи миллионы, гений работал обычным
служащим, посвящающим все свободное время семье. Ко всему прочему, у него
сгорел дом, и в огне пропало все нажитое за годы, а сам Дуглас тяжело заболел.
Он не любит говорить об этом периоде своей жизни и однажды даже назвал его
«ссылкой в Сибирь».
В конце 80-х – начале 90-х про Дугласа неожиданно вспомнили и решили
признать его заслуги и вклад в компьютерный прогресс. Награды посыпались на
отчаявшегося изобретателя как из рога изобилия. Это позволило ему поправить
плачевное финансовое положение и открыть некоммерческий проект Bootstrap
Institute (Институт самосовершенствования), который по сей день существует на
деньги властей и инвесторов. Организация объединяет представителей сферы IT с
целью «формирования союзов и улучшения, как своих организаций, так и самих
себя». На сегодняшний день там активно работают над Open Hyper-Document Systems
и развивают концепцию коллективного IQ.
Как уже говорилось, Энгельбарт не любит простых схем. Поэтому и его
жизненная схема напоминала увлекательный фильм. Посвятив свою жизнь науке, он
сумел сохранить землю под ногами и даже взрастить на ней плод – он не только
отец компьютерной мыши, но и четверых детей. А ещё у него девять внуков.
Сейчас Дуглас Энгельбарт – один из самых высокооплачиваемых сотрудников
«мышиного магната» Logitech. И хотя он так и не стал бизнесменом,
сейчас про него практически не вспоминают и его гонорары не измеряются шести-
или семизначными числами, мы то знаем, кто опередил свое время и первым создал
то, что приписывают себе пронырливые магнаты.
Дуглас Энгельбарт верит: его идеи будут полезны людям и обязательно найдут
свое воплощение. Осталось только догадываться, чего ещё можно ожидать от этого
неугомонного гения. Ведь его главная мечта на сегодняшний день – модернизация
операционной системы человека.
Комментариев нет:
Отправить комментарий